空中加油机是空军后勤兵种中极其重要的角色。它可以大大延长战斗机、攻击机等武装机种的留空、续航能力,使它们可以加强制空权,加大纵深打击力度。由于不用再降落来加油,飞机对机场的依赖极大减小,可增加一倍甚至更多的航程。同时增加了机场的调度空间。空中加油机一般由性能良好的客机改装而成,内部有容量极大的油箱,通过管道把燃油输送给受油机。一般分软管加油和硬管加油。软管加油相对安全,不会因为受油机的速度差而影响加油机。要求受油机有突出的受油嘴,套住软管口。缺点是软管易受气流影响,对接需要耐心,且输油速度低。硬管加油的输油速度快,受气流影响小,但相对危险。由于是硬管,受油机的速度差会对加油机产生干扰推力,可能造成事故。受油机的受油口一般在机背或机颈。空中加油需要相当的技术,危险系数较高。如果操作不当,极可能导致两架飞机都损坏或坠毁。
文本作者:金科文化